Molly Bloom: a história real por trás de Molly's Game

Molly Bloom é a ex-organizadora de jogos de pôquer e escritora norte-americana cujos jogos clandestinos de apostas altíssimas em Los Angeles e Nova York serviram de base para o filme Molly's Game, de 2017, escrito e dirigido por Aaron Sorkin e baseado em suas próprias memórias, publicadas em 2014. Antes de tudo isso, ela foi esquiadora competitiva de moguls com ambições olímpicas. Este perfil apresenta o que está documentado publicamente sobre a trajetória de Bloom, como ela passou a comandar alguns dos jogos privados de pôquer mais exclusivos do país, o processo federal de 2013 que encerrou esse capítulo e os pontos em que o relato dela, baseado em grande parte em suas memórias e entrevistas, coincide com fatos noticiados de forma independente e confirmados pela Justiça.

Uma carreira no esqui interrompida

Bloom nasceu em 21 de abril de 1978 e cresceu no Colorado, geralmente apontada como a região de Fort Collins e Loveland, em uma família com forte inclinação esportiva e acadêmica. Seu pai, Larry Bloom, era psicólogo clínico e professor da Colorado State University, e sua mãe, Char Bloom, trabalhava como instrutora de esqui e snowboard. Bloom competia no esqui de moguls e, segundo relatos, chegou a ocupar o terceiro lugar na América do Norte na categoria feminina de moguls pela equipe de esqui dos EUA, um nível competitivo sério que colocava uma vaga olímpica realmente ao seu alcance. Segundo o próprio relato dela e vários perfis publicados, uma lesão encerrou essa carreira competitiva antes que ela chegasse às Olimpíadas, fechando um caminho para o qual ela havia treinado durante anos. Seu irmão mais novo, Jeremy Bloom, seguiu carreira no esqui, tornando-se olímpico duas vezes, campeão da Copa do Mundo de moguls e, mais tarde, wide receiver e kick returner da NFL. Seu irmão mais velho, Jordan Bloom, tornou-se cardiologista formado em Harvard, completando um histórico familiar de grandes conquistas em áreas muito diferentes.

De garçonete de coquetéis a dona da mesa

Segundo seu próprio relato, Bloom havia sido aceita na faculdade de Direito e se mudou para Los Angeles no início dos anos 2000 com a intenção de tirar um ano sabático antes de se matricular. Ela trabalhou como garçonete de coquetéis e depois como assistente executiva do empresário de Los Angeles Darin Feinstein, um dos donos da casa noturna Viper Room, em Hollywood, e foi por meio desse círculo que ela conheceu um jogo privado semanal de pôquer que já existia. Ela contou que começou cuidando da logística de um jogo organizado por outra pessoa até, aos poucos, assumir o controle e transformá-lo em sua própria operação, recrutando jogadores e definindo ela mesma as condições, em vez de apenas fazer tarefas para outro organizador. Vários relatos descrevem como ela construiu uma reputação de discrição e organização que, com o tempo, atraiu uma clientela mais rica e mais conhecida, e o jogo que ela acabou comandando de forma independente cresceu muito além do encontro semanal informal que era no início. Os detalhes exatos de como ela assumiu o controle, e com que rapidez, vêm principalmente de seu próprio relato em entrevistas e nas memórias, e não de reportagens independentes feitas na época.

Os jogos: apostas, jogadores e como cresceram

Os jogos de Bloom em Los Angeles, e uma operação posterior e separada que ela comandou em Nova York depois de se mudar, foram amplamente noticiados como tendo buy-ins de até US$ 250.000 por mão no auge, atraindo uma clientela que, segundo vários veículos, incluía atores de Hollywood, atletas profissionais e figuras do mercado financeiro. Nomes específicos de celebridades circularam na cobertura de sua história ao longo dos anos, mas este perfil não repete atribuições não confirmadas a nenhum jogador em particular, já que a própria Bloom em geral se recusou a confirmar publicamente quem exatamente se sentava às suas mesas, e algumas pessoas citadas pela imprensa contestaram seu envolvimento. O que está mais bem documentado é a escala da operação em si: buy-ins altos em dinheiro, uma clientela rotativa de alto patrimônio e, segundo o relato da própria Bloom, um negócio construído sobre a discrição e um conjunto rígido de regras da casa, que acabou chamando a atenção de investigadores federais quando se expandiu de Los Angeles para Nova York, uma jurisdição com leis de jogos de azar bem mais rígidas que as da Califórnia.

A investigação do FBI e a prisão

Em 16 de abril de 2013, Bloom foi presa e acusada como parte de um processo federal mais amplo envolvendo 34 réus, ligado a uma operação ilegal de jogos de azar e lavagem de dinheiro que os investigadores associaram a figuras do crime organizado russo. O Eurasian Organized Crime Squad do FBI cumpriu mandados de busca em várias cidades dos EUA como parte da operação mais ampla, que os promotores descreveram como envolvendo grandes quantias movimentadas por meio de apostas esportivas e jogos de cartas ilegais. A própria Bloom não foi acusada dos elementos de lavagem de dinheiro ou de crime organizado do processo mais amplo; as acusações contra ela se concentravam especificamente em operar um negócio ilegal de jogos de azar, ou seja, comandar os jogos de pôquer em si, e não na rede criminosa ligada a alguns dos outros réus envolvidos na mesma investigação. Ela enfrentava uma pena máxima de dez anos de prisão pelas acusações originais, além da possibilidade de uma multa substancial e do confisco de bens, mas o caso contra ela, como a maioria dos processos federais desse tipo, acabou sendo resolvido por meio de um acordo judicial, e não de um julgamento.

O acordo judicial e a sentença

Bloom se declarou culpada em dezembro de 2013 de uma única acusação reduzida, ligada a operar um negócio ilegal de jogos de azar. Segundo registros judiciais e reportagens da época, os promotores queriam a cooperação dela para identificar os jogadores ricos que passaram por seus jogos, informação que ela disse publicamente ter se recusado a fornecer. Em maio de 2014, ela foi condenada a um ano de liberdade condicional, uma multa de US$ 200.000, 200 horas de serviço comunitário e o confisco de US$ 125.000 em bens. Ela não cumpriu pena de prisão. A sentença encerrou o processo federal contra ela e, na prática, pôs fim à sua carreira organizando jogos de pôquer, mas também se tornou a base das memórias e do filme que vieram em seguida, apresentando-a a um público muito maior do que as mesas privadas que ela havia comandado e transformando sua imagem pública de organizadora de salas de jogo privadas em escritora publicada.

Molly's Game: o livro e o filme

Bloom publicou suas memórias, Molly's Game: The True Story of the 26-Year-Old Woman Behind the Most Exclusive, High-Stakes Underground Poker Game in the World, em 2014, pouco depois de sua sentença. O livro serviu de base para o filme homônimo de 2017, escrito e dirigido por Aaron Sorkin em sua estreia na direção, com Jessica Chastain como Bloom e Idris Elba como seu advogado de defesa. Sorkin e Bloom falaram publicamente sobre o processo de adaptação, e Bloom disse que o filme condensa e dramatiza certos acontecimentos e cronologias por razões narrativas, como as adaptações de fatos reais costumam fazer, mas mantém praticamente intacto o arco central: a carreira no esqui, os jogos e o processo federal. Segundo relatos, seu verdadeiro advogado de defesa no caso foi Jim Walden, mas o personagem do filme é apresentado como uma composição, e não como um retrato direto e fiel, uma escolha comum em filmes baseados em fatos reais, que condensam várias pessoas reais em um único personagem.

Onde está Molly Bloom hoje

Desde o lançamento do filme, Bloom construiu uma carreira pública como escritora, palestrante e convidada e apresentadora de podcasts, usando sua própria história para falar de resiliência, tomada de decisões nos negócios e, às vezes, de vício e recuperação de forma mais ampla. Ela continuou dando entrevistas sobre o caso e sobre a produção do filme, e foi descrita em perfis como dedicada a trabalhos de mentoria e defesa de causas, voltados especialmente a mulheres que atuam em ambientes profissionais de alta pressão, nos quais ela disse ter se sentido subestimada durante sua própria carreira. Assim como nos capítulos anteriores de sua história, a maior parte do que se sabe publicamente sobre seu trabalho atual vem de suas próprias entrevistas, aparições públicas e presença nas redes sociais, e não de reportagens independentes, algo que vale ter em mente ao ler qualquer afirmação específica sobre suas atividades ou empreendimentos atuais.

Bloom não é a única figura do mundo das apostas cuja história pública mistura registros confirmados com afirmações feitas por ela mesma. Nosso perfil de Mikki Mase, o autoproclamado Rei do Bacará, examina uma dinâmica parecida na direção oposta, em que muito menos do registro público é verificado de forma independente.

Pôquer, bacará e jogos provably fair na Flush

A história de Bloom gira especificamente em torno do pôquer, um jogo em que a habilidade e a leitura dos adversários realmente afetam os resultados ao longo do tempo, e é em parte por isso que seus jogos atraíam jogadores sérios dispostos a pagar por um lugar em uma mesa bem organizada. O cassino da Flush funciona com outro modelo: jogos de mesa como blackjack e bacará, em versões com dealer ao vivo e provably fair, em que cada resultado é aleatório de forma independente, e não moldado pela psicologia ou pela habilidade dos jogadores à mesa, e as versões provably fair podem ser verificadas rodada a rodada. Quem tiver curiosidade sobre a mecânica por trás de um jogo de cassino provably fair, em contraste com uma mesa de pôquer ao vivo em que ler o adversário faz diferença, pode conferir o sistema de justiça (fairness) da Flush para ver como os resultados são gerados e verificados após cada rodada. A linha completa de jogos de mesa e de dealer ao vivo da Flush está disponível em flush.com/casino, com depósitos e pagamentos feitos da mesma forma, em Bitcoin e em outras criptomoedas aceitas.

Quem quiser saber se os jogos de mesa online em geral são confiáveis, independentemente da história de Bloom, também pode ver nossa análise sobre se o blackjack online é manipulado.

Jogo responsável

A história de Bloom envolve quantias realmente grandes de dinheiro e, por fim, um processo federal que encerrou sua carreira como organizadora de jogos, um lembrete de que apostas altas trazem riscos jurídicos e financeiros reais, muito além das probabilidades de qualquer mesa. Defina um orçamento antes de jogar, trate as apostas como entretenimento, e não como uma forma de gerar renda, e pare quando uma sessão deixar de ser divertida. As ferramentas de jogo responsável da Flush incluem limites de depósito, temporizadores de sessão e autoexclusão, todos ajustáveis diretamente na sua conta. Suporte gratuito e confidencial está disponível 24 horas por dia pela GamCare (0808 8020 133) e pela BeGambleAware no Reino Unido, pelo National Council on Problem Gambling (1-800-GAMBLER) nos EUA, ou pela Gambling Therapy em todo o mundo.

A história de Molly Bloom, de uma carreira no esqui interrompida ao comando de alguns dos jogos privados de pôquer mais exclusivos do país e a um processo federal em 2013, é excepcionalmente bem documentada em comparação com muitas figuras do mundo das apostas, com registros judiciais e suas próprias memórias coincidindo em grande parte. O que continua sendo apenas relato dela, como os jogadores exatos, o funcionamento interno dos jogos e o quadro financeiro completo além do que o acordo judicial abrangeu, merece ser lido com o mesmo cuidado que qualquer relato de fonte única. Para pôquer e jogos de mesa longe da história construída em torno dela, o cassino da Flush oferece versões com dealer ao vivo e provably fair em flush.com/casino.